La période est le temps nécessaire pour un cycle complet d'une onde. Elle se mesure en secondes. Une onde de période 0,01 seconde effectue un cycle complet en 0,01 seconde. La période est l'inverse de la fréquence. Si la fréquence est de 100 Hz, la période est de 0,01 seconde. Si la période est de 2 secondes, la fréquence est de 0,5 Hz. La relation est simple : P = 1/f. La période est utilisée pour tous les types d'ondes, y compris les ondes sonores, lumineuses et les vagues. Elle est également utilisée pour tout phénomène répétitif, comme l'oscillation d'un pendule ou l'orbite d'une planète.

La période d'un pendule dépend de sa longueur et de l'accélération due à la gravité. Un pendule plus long a une période plus longue. La période ne dépend pas de la masse du pendule ni de l'amplitude de son oscillation, du moins pour les faibles amplitudes. Cette découverte, faite par Galilée, a conduit au développement des horloges à pendule. La période d'une onde est liée à sa longueur d'onde et à sa vitesse par l'équation v = λ/T, où v est la vitesse de l'onde, λ sa longueur d'onde et T sa période. La période est un concept utile car elle décrit la durée d'un événement répétitif, ce qui est souvent plus intuitif que la fréquence.

faits périodiques

• Définition. Temps pour un cycle complet.
• Unité. Deuxième (s).
• Réciproque. T = 1/f.
• Pendule. Cela dépend de la longueur et de la gravité.
• Onde. v = λ/T.

La période et la fréquence sont deux notions différentes. La période correspond à la durée d'un cycle. La fréquence, quant à elle, est le nombre de cycles par seconde.