Contorizarea netă permite proprietarilor de panouri solare de pe acoperișuri să vândă surplusul de energie electrică înapoi către rețea. Când panourile produc mai mult decât consumă locuința, contorul funcționează invers. Proprietarul primește un credit la factură. Noaptea sau în zilele înnorate, acesta trage energie din rețea și folosește creditul.

Politica a fost crucială pentru adoptarea energiei solare. Simplifică aspectele economice. În loc să cumpere baterii, proprietarii de case folosesc rețeaua electrică ca stocare. Peste 40 de state americane au o formă de contorizare netă, deși regulile variază. Unele acordă credit la tariful integral de vânzare cu amănuntul. Altele plătesc un tarif en-gros mai mic.

Companiile de utilități au reacționat. Acestea susțin că contorizarea netă transferă costurile către clienții care nu sunt cei care utilizează energie solară. Proprietarii de sisteme solare utilizează rețeaua, dar plătesc mai puțin pentru întreținerea acesteia. Dezbaterea a dus la reforme. Unele state utilizează acum facturarea netă, care plătește o rată mai mică pentru exporturi, sau tarife în funcție de ora de utilizare care valorizează mai puțin energia solară la amiază. Politica evoluează pe măsură ce energia solară se dezvoltă.

Probleme cheie

• Rata de credit cu amănuntul vs. rata de credit cu ridicata
• Preocupări legate de transferul costurilor
• Prețuri în funcție de momentul utilizării
• Limitele dimensiunii sistemului
• Împerecherea bateriei