A medição líquida permite que os proprietários de sistemas solares em telhados vendam o excesso de eletricidade de volta à rede. Quando os painéis produzem mais energia do que a residência consome, o contador roda ao contrário. O proprietário recebe um crédito na sua fatura de eletricidade. À noite ou em dias nublados, utiliza a energia da rede e aproveita esse crédito.

Esta política tem sido crucial para a adoção da energia solar. Ela simplifica a questão económica. Em vez de comprar baterias, os proprietários de imóveis utilizam a rede elétrica como armazenamento. Mais de 40 estados americanos possuem alguma forma de sistema de compensação de energia, embora as regras variem. Alguns recebem crédito pelo preço de venda ao público total. Outros pagam um preço mais baixo, no atacado.

As empresas de serviços públicos reagiram. Defendem que a medição líquida transfere os custos para os clientes que não utilizam energia solar. Os proprietários de sistemas solares utilizam a rede, mas pagam menos pela sua manutenção. O debate levou a reformas. Alguns estados utilizam agora a cobrança líquida, que paga uma tarifa mais baixa pelas exportações de energia, ou tarifas por horário de consumo que valorizam menos a energia solar ao meio-dia. A política está a evoluir à medida que a energia solar cresce.

Questões-chave

• Taxa de crédito no retalho versus grossista
• preocupações com a transferência de custos
• Preços por tempo de utilização
• Limites de tamanho do sistema
• Emparelhamento de bateria