नेट मीटरिंग से रूफटॉप सोलर पैनल मालिक अतिरिक्त बिजली ग्रिड को वापस बेच सकते हैं। जब पैनल घर की ज़रूरत से ज़्यादा बिजली पैदा करते हैं, तो मीटर उल्टा चलने लगता है। घर मालिक को बिल में छूट मिलती है। रात में या बादल वाले दिनों में, वे ग्रिड से बिजली लेकर उस छूट का इस्तेमाल करते हैं।

सौर ऊर्जा को अपनाने में यह नीति बेहद महत्वपूर्ण रही है। इससे आर्थिक प्रक्रिया सरल हो जाती है। बैटरी खरीदने के बजाय, घर मालिक ग्रिड को ऊर्जा भंडारण के रूप में उपयोग करते हैं। अमेरिका के 40 से अधिक राज्यों में नेट मीटरिंग का कोई न कोई रूप मौजूद है, हालांकि नियम अलग-अलग हैं। कुछ राज्य पूरी खुदरा दर पर क्रेडिट देते हैं, जबकि अन्य कम थोक दर पर भुगतान करते हैं।

बिजली कंपनियों ने इसका विरोध किया है। उनका तर्क है कि नेट मीटरिंग से सौर ऊर्जा का उपयोग न करने वाले ग्राहकों पर लागत का बोझ बढ़ जाता है। सौर ऊर्जा के मालिक ग्रिड का उपयोग तो करते हैं, लेकिन उसके रखरखाव के लिए कम भुगतान करते हैं। इस बहस के चलते कुछ सुधार हुए हैं। कुछ राज्य अब नेट बिलिंग प्रणाली का उपयोग कर रहे हैं, जिसके तहत निर्यात पर कम दर लगती है, या फिर समय-आधारित दरों का उपयोग कर रहे हैं, जिसके तहत दोपहर के समय सौर ऊर्जा का मूल्य कम होता है। सौर ऊर्जा के विकास के साथ-साथ नीति में भी बदलाव आ रहे हैं।

महत्वपूर्ण मुद्दे

• खुदरा बनाम थोक क्रेडिट दर
• लागत-स्थानांतरण संबंधी चिंताएँ
• उपयोग के समय के आधार पर मूल्य निर्धारण
• सिस्टम आकार सीमाएँ
• बैटरी पेयरिंग