A desmodulação é o processo de extração de informação de um sinal modulado. Uma onda portadora transporta dados alterando a sua amplitude, frequência ou fase. A desmodulação reverte este processo, recuperando a informação original. É a segunda parte da modulação. Juntas, tornam a comunicação possível.

O desmodulador faz parte de todos os receptores. Um rádio desmodula sinais AM ou FM. Um chip Wi-Fi desmodula sinais OFDM. Um telefone desmodula sinais celulares. O desmodulador necessita de conhecer o esquema de modulação. Precisa de filtrar o ruído. Ele precisa de sincronizar com a portadora.

Técnicas de desmodulação

• Detetor de envelope: desmodulação AM simples
• Circuito de bloqueio de fase: desmodulação FM e PM
• Demodulador em quadratura: QAM e esquemas digitais
• Transformada rápida de Fourier: desmodulação OFDM

A desmodulação é mais complexa que a modulação. O receptor necessita de recuperar um sinal fraco que foi atenuado e distorcido. Precisa de corrigir erros e lidar com interferências. Quanto melhor for o desmodulador, mais dados podem ser recuperados de um sinal ruidoso. É o herói desconhecido de toda a conexão sem fios.