La demodulación es el proceso de extraer información de una señal modulada. Una onda portadora transporta datos modificando su amplitud, frecuencia o fase. La demodulación invierte este proceso, recuperando la información original. Es la segunda parte de la modulación. Juntas, hacen posible la comunicación.

El demodulador forma parte de cada receptor. Una radio demodula señales AM o FM. Un chip Wi-Fi demodula señales OFDM. Un teléfono demodula señales celulares. El demodulador debe conocer el esquema de modulación. Debe filtrar el ruido. Debe sincronizarse con la portadora.

Técnicas de demodulación

• Detector de envolvente: demodulación AM simple
• Bucle de enganche de fase: demodulación FM y PM
• Demodulador en cuadratura: QAM y esquemas digitales
• Transformada rápida de Fourier: demodulación OFDM

La demodulación es más compleja que la modulación. El receptor debe recuperar una señal débil que ha sido atenuada y distorsionada. Debe corregir errores y gestionar las interferencias. Cuanto mejor sea el demodulador, más datos se podrán recuperar de una señal ruidosa. Es el componente fundamental de cualquier enlace inalámbrico.