Demodulation ist der Prozess der Informationsgewinnung aus einem modulierten Signal. Eine Trägerwelle überträgt Daten durch Änderung ihrer Amplitude, Frequenz oder Phase. Die Demodulation kehrt diesen Prozess um und stellt die ursprüngliche Information wieder her. Sie ist die zweite Hälfte der Modulation. Zusammen ermöglichen sie die Kommunikation.

Der Demodulator ist Bestandteil jedes Empfängers. Ein Radio demoduliert AM- oder FM-Signale. Ein WLAN-Chip demoduliert OFDM-Signale. Ein Mobiltelefon demoduliert Mobilfunksignale. Der Demodulator muss das Modulationsverfahren kennen. Er muss Rauschen herausfiltern und sich mit dem Träger synchronisieren.

Demodulationstechniken

• Hüllkurvendetektor: einfache AM-Demodulation
• Phasenregelschleife: FM- und PM-Demodulation
• Quadraturdemodulator: QAM- und digitale Verfahren
• Schnelle Fourier-Transformation: OFDM-Demodulation

Die Demodulation ist schwieriger als die Modulation. Der Empfänger muss ein schwaches, abgeschwächtes und verzerrtes Signal wiederherstellen. Er muss Fehler korrigieren und Störungen beheben. Je besser der Demodulator, desto mehr Daten lassen sich aus einem verrauschten Signal extrahieren. Er ist der unbesungene Held jeder drahtlosen Verbindung.