Demodulatie is het proces waarbij informatie uit een gemoduleerd signaal wordt gehaald. Een draaggolf transporteert data door de amplitude, frequentie of fase ervan te veranderen. Demodulatie keert dit proces om. Het herstelt de oorspronkelijke informatie. Het is de tweede helft van modulatie. Samen maken ze communicatie mogelijk.

De demodulator is een essentieel onderdeel van elke ontvanger. Een radio demoduleert AM- of FM-signalen. Een wifi-chip demoduleert OFDM-signalen. Een telefoon demoduleert mobiele signalen. De demodulator moet het modulatieschema kennen. Hij moet ruis filteren. Hij moet synchroniseren met de draaggolf.

Demodulatietechnieken

• Envelopdetector: eenvoudige AM-demodulatie
• Fasevergrendelingslus: FM- en PM-demodulatie
• Kwadratuurdemodulator: QAM en digitale schema's
• Snelle Fourier-transformatie: OFDM-demodulatie

Demodulatie is moeilijker dan modulatie. De ontvanger moet een zwak signaal herstellen dat is verzwakt en vervormd. Hij moet fouten corrigeren. Hij moet storingen kunnen verwerken. Hoe beter de demodulator, hoe meer gegevens er uit een ruisend signaal kunnen worden hersteld. Het is de onbezongen held van elke draadloze verbinding.