Dois adversários ou equipas enfrentam-se sob as regras do seu desporto para determinar um vencedor ou um empate. Esta disputa é chamada de partida. O termo é amplamente utilizado no ténis, futebol, desportos de combate e muitas outras modalidades.

Uma partida tem uma estrutura definida — sets, rounds, tempos ou um limite de tempo — e um método acordado para determinar o resultado. Os árbitros garantem a aplicação justa das regras. A preparação centra-se nos pontos fortes e fracos específicos do adversário, bem como na preparação geral.

As partidas individuais são a base dos torneios e das épocas. A qualidade de uma partida depende do nível dos competidores, da importância do jogo e das condições. Partidas memoráveis ​​são reprisadas e discutidas muito tempo depois do registo do resultado final.

Em última análise, cada temporada é uma sequência de partidas, cada uma com a sua própria história completa.