Zwei Gegner oder Mannschaften treffen nach den Regeln ihrer Sportart aufeinander, um einen Sieger oder ein Unentschieden zu ermitteln. Dieser Wettkampf wird als Match bezeichnet. Der Begriff ist im Tennis, Fußball, Kampfsport und vielen anderen Disziplinen weit verbreitet.

Ein Match hat eine festgelegte Struktur – Sätze, Runden, Halbzeiten oder ein Zeitlimit – und eine vereinbarte Methode zur Ergebnisermittlung. Offizielle sorgen für die faire Anwendung der Regeln. Die Vorbereitung konzentriert sich auf die Stärken und Schwächen des jeweiligen Gegners sowie auf die allgemeine Spielbereitschaft.

Einzelne Spiele bilden die Grundlage für Turniere und Saisons. Die Qualität eines Spiels hängt vom Niveau der Spieler, dem Einsatz und den Bedingungen ab. Unvergessliche Spiele werden noch lange nach der Bekanntgabe des Endergebnisses wiederholt und diskutiert.

Jede Saison ist letztendlich eine Abfolge von Spielen, von denen jedes seine eigene, in sich abgeschlossene Geschichte erzählt.