Dwóch przeciwników lub drużyn spotyka się zgodnie z zasadami swojej dyscypliny sportowej, aby wyłonić zwycięzcę lub doprowadzić do remisu. Taka rywalizacja nazywa się meczem. Termin ten jest powszechnie używany w tenisie, piłce nożnej, sportach walki i wielu innych dyscyplinach.

Mecz ma określoną strukturę – sety, rundy, połowy lub limit czasowy – oraz uzgodnioną metodę ustalania wyniku. Sędziowie zapewniają sprawiedliwe stosowanie zasad. Przygotowanie koncentruje się na mocnych i słabych stronach konkretnego przeciwnika, a także na jego ogólnej gotowości.

Poszczególne mecze stanowią podstawę turniejów i sezonów. Jakość meczu zależy od poziomu zawodników, stawek i warunków. Pamiętne mecze są odtwarzane i omawiane długo po zanotowaniu wyniku końcowego.

Każdy sezon jest tak naprawdę ciągiem meczów, z których każdy ma swoją własną, zamkniętą historię.