Deux adversaires ou équipes s'affrontent selon les règles de leur sport respectif afin de désigner un vainqueur ou de faire match nul. Cette rencontre est appelée un match. Ce terme est couramment employé au tennis, au football, dans les sports de combat et dans de nombreuses autres disciplines.

Un match possède une structure définie (sets, rounds, mi-temps ou durée limitée) et une méthode convenue pour déterminer le résultat. Les officiels veillent à l'application équitable des règles. La préparation est axée sur les forces et les faiblesses spécifiques de l'adversaire, ainsi que sur sa condition physique générale.

Les matchs individuels constituent la base des tournois et des saisons. La qualité d'un match dépend du niveau des compétiteurs, des enjeux et des conditions. Les matchs mémorables sont rejoués et commentés longtemps après l'enregistrement du score final.

Chaque saison est en fin de compte une succession de matchs, chacun avec sa propre histoire complète.