يلتقي خصمان أو فريقان وفقًا لقواعد رياضتهما لتحديد فائز أو تعادل. تُسمى هذه المنافسة مباراة. ويُستخدم هذا المصطلح على نطاق واسع في التنس وكرة القدم ورياضات القتال والعديد من الرياضات الأخرى.

للمباراة هيكل محدد - مجموعات، جولات، أشواط، أو مدة زمنية محددة - وطريقة متفق عليها لتحديد النتيجة. ويضمن الحكام تطبيق القواعد بشكل عادل. ويركز التحضير على نقاط قوة وضعف الخصم، بالإضافة إلى جاهزيته العامة.

تُشكّل المباريات الفردية اللبنات الأساسية للبطولات والمواسم. وتعتمد جودة المباراة على مستوى المتنافسين، وقيمة الرهان، والظروف المحيطة. وتُعاد المباريات التي لا تُنسى وتُناقش لفترة طويلة بعد تسجيل النتيجة النهائية.

كل موسم هو في النهاية سلسلة من المباريات، لكل منها قصتها الكاملة الخاصة.