Twee tegenstanders of teams ontmoeten elkaar volgens de regels van hun sport om een ​​winnaar of een gelijkspel te bepalen. Die wedstrijd is een match. De term wordt veel gebruikt in tennis, voetbal, vechtsporten en vele andere disciplines.

Een wedstrijd heeft een vaste structuur – sets, rondes, helften of een tijdslimiet – en een afgesproken methode om de uitslag te bepalen. Scheidsrechters zien toe op een eerlijke toepassing van de regels. De voorbereiding richt zich op de specifieke sterke en zwakke punten van de tegenstander, evenals op de algemene paraatheid.

Individuele wedstrijden vormen de bouwstenen van toernooien en seizoenen. De kwaliteit van een wedstrijd hangt af van het niveau van de deelnemers, de inzet en de omstandigheden. Gedenkwaardige wedstrijden worden lang na de eindstand nog nagespeeld en besproken.

Elk seizoen is uiteindelijk een opeenvolging van wedstrijden, elk met een eigen, compleet verhaal.