A inteligência emocional é a capacidade de perceber, compreender, gerir e utilizar as emoções de forma eficaz. Inclui tanto o processamento dos próprios sentimentos como a leitura precisa das emoções nos outros.

O conceito ganhou ampla atenção através do trabalho de psicólogos como Peter Salovey, John Mayer e Daniel Goleman. Os componentes principais incluem, geralmente, a perceção emocional, a capacidade de usar a emoção para facilitar o pensamento, a compreensão da linguagem e das progressões emocionais, e a regulação das emoções em si e nos relacionamentos. As pessoas com elevada inteligência emocional tendem a lidar com situações sociais com mais facilidade, a recuperar de contratempos mais rapidamente e a manter relações mais satisfatórias.

A metodologia de medição ainda é debatida. Os questionários de autorrelato captam crenças sobre as próprias competências; os testes de desempenho solicitam que os participantes identifiquem emoções em rostos ou cenários. Ambas as abordagens demonstraram uma relação com os resultados no mundo real, embora a força destas relações varie. Os programas de formação visam melhorar competências específicas, como o reconhecimento de microexpressões ou a prática da reavaliação cognitiva.

A inteligência emocional não substitui a capacidade cognitiva. Ela complementa-a, lidando com a informação afetiva que o intelecto puro muitas vezes não consegue processar adequadamente.