Cada batimento do coração envia um pulso de pressão através das artérias. A pressão arterial é a força exercida pelo sangue circulante contra as paredes das artérias, registada como a relação entre os valores sistólico e diastólico, em milímetros de mercúrio.

Os valores normais da pressão arterial em adultos rondam os 120/80 mmHg, embora os valores ideais variem com a idade e a doença. A hipertensão danifica os vasos sanguíneos e os órgãos ao longo dos anos; a hipotensão pode privar os tecidos de um fluxo sanguíneo adequado. A medição com um manguito e um esfigmomanómetro ou um dispositivo automático continua a ser uma parte rotineira da avaliação clínica.

A pressão arterial varia de acordo com a atividade física, o estado emocional e a hora do dia. As medições múltiplas e a monitorização domiciliária geralmente fornecem uma visão mais precisa do que uma única medição no consultório. As mudanças no estilo de vida e os medicamentos podem controlar a pressão arterial elevada e reduzir o risco cardiovascular a longo prazo.

• Força do sangue contra as paredes arteriais
• Expresso como pressão sistólica sobre pressão diastólica em mmHg
• Valores elevados aumentam o risco cardiovascular.
• Medido rotineiramente e modificável pelo tratamento.