كل نبضة قلب تُرسل نبضة ضغط عبر الشرايين. ضغط الدم هو القوة التي يبذلها الدم المتدفق على جدران الشرايين، ويُسجل كقيمة انقباضية مقسومة على قيمة انبساطية بوحدة ملليمتر زئبقي.

تتراوح قراءات ضغط الدم الطبيعية لدى البالغين حول 120/80 ملم زئبق، مع العلم أن المستويات المثلى تختلف باختلاف العمر والحالة المرضية. يُلحق ارتفاع ضغط الدم الضرر بالأوعية الدموية والأعضاء على مر السنين، بينما قد يؤدي انخفاض ضغط الدم إلى حرمان الأنسجة من التدفق الكافي للدم. ولا يزال قياس ضغط الدم باستخدام الكفة والمانومتر أو جهاز آلي جزءًا روتينيًا من التقييم السريري.

يتذبذب ضغط الدم تبعًا للنشاط والحالة النفسية ووقت اليوم. غالبًا ما توفر قراءات متعددة ومراقبة منزلية صورة أوضح من قراءة واحدة في العيادة. يمكن لتعديلات نمط الحياة والأدوية أن تُسهم في السيطرة على ارتفاع ضغط الدم وتقليل مخاطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية على المدى الطويل.

• قوة الدم على جدران الشرايين
• يُعبّر عنه بوحدة مليمتر زئبق (مقياس الضغط الانقباضي مقابل الضغط الانبساطي)
• تزيد القيم المرتفعة من خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية
• يتم قياسها بشكل روتيني ويمكن تعديلها عن طريق العلاج