Elke hartslag stuurt een drukpuls door de slagaders. Bloeddruk is de kracht die het circulerende bloed uitoefent op de wanden van de slagaders, gemeten als systolische druk gedeeld door diastolische druk in millimeters kwik.

Normale bloeddrukwaarden bij volwassenen liggen rond de 120/80 mmHg, hoewel de optimale streefwaarden variëren met leeftijd en aandoening. Hypertensie beschadigt bloedvaten en organen in de loop der jaren; hypotensie kan de weefsels onvoldoende doorbloeding geven. Het meten van de bloeddruk met een manchet en manometer of een geautomatiseerd apparaat blijft een routineonderdeel van de klinische beoordeling.

De bloeddruk schommelt met activiteit, emoties en het tijdstip van de dag. Meerdere metingen en thuismonitoring geven vaak een duidelijker beeld dan één meting in de spreekkamer. Leefstijlmaatregelen en medicatie kunnen een verhoogde bloeddruk onder controle brengen en het cardiovasculaire risico op lange termijn verlagen.

• Kracht van het bloed tegen de wanden van de slagaders
• Uitgedrukt als systolische/diastolische mmHg
• Verhoogde waarden verhogen het cardiovasculaire risico.
• Wordt routinematig gemeten en is door behandeling te beïnvloeden.