Chaque battement de cœur génère une impulsion de pression dans les artères. La pression artérielle est la force exercée par le sang circulant contre les parois des artères, exprimée en millimètres de mercure (mmHg) sous la forme du rapport entre la pression systolique et la pression diastolique.

Chez l'adulte, la tension artérielle normale se situe autour de 120/80 mmHg, bien que les valeurs cibles optimales varient selon l'âge et la pathologie. L'hypertension endommage les vaisseaux et les organes au fil des années ; l'hypotension peut perturber l'irrigation sanguine des tissus. La mesure de la tension artérielle à l'aide d'un brassard et d'un manomètre ou d'un appareil automatisé demeure un examen de routine en pratique clinique.

La tension artérielle fluctue en fonction de l'activité, des émotions et du moment de la journée. Des mesures répétées et l'autosurveillance permettent souvent d'obtenir un tableau plus précis qu'une seule mesure prise au cabinet médical. Adopter un mode de vie sain et prendre des médicaments peuvent permettre de contrôler l'hypertension et de réduire le risque cardiovasculaire à long terme.

• Force du sang contre les parois artérielles
• Exprimé en mmHg systolique sur mmHg diastolique
• Des valeurs élevées augmentent le risque cardiovasculaire
• Mesuré régulièrement et modifiable par le traitement