Κάθε καρδιακός παλμός στέλνει έναν παλμό πίεσης μέσω των αρτηριών. Η αρτηριακή πίεση είναι η δύναμη που ασκείται από το κυκλοφορούν αίμα στα τοιχώματα των αρτηριών, η οποία καταγράφεται ως τιμές συστολικής έναντι διαστολικής σε χιλιοστά υδραργύρου.

Οι φυσιολογικές τιμές στους ενήλικες κυμαίνονται γύρω στα 120/80 mmHg, αν και οι βέλτιστοι στόχοι ποικίλλουν ανάλογα με την ηλικία και την ασθένεια. Η υπέρταση προκαλεί βλάβες στα αγγεία και τα όργανα με την πάροδο των ετών. Η υπόταση μπορεί να στερήσει από τους ιστούς επαρκή ροή. Η μέτρηση με περιχειρίδα και μανόμετρο ή αυτοματοποιημένη συσκευή παραμένει ένα συνηθισμένο μέρος της κλινικής αξιολόγησης.

Η αρτηριακή πίεση κυμαίνεται ανάλογα με τη δραστηριότητα, το συναίσθημα και την ώρα της ημέρας. Οι πολλαπλές μετρήσεις και η παρακολούθηση στο σπίτι συχνά δίνουν μια πιο καθαρή εικόνα από μια μεμονωμένη τιμή στο ιατρείο. Τα μέτρα για τον τρόπο ζωής και η φαρμακευτική αγωγή μπορούν να θέσουν υπό έλεγχο την αυξημένη πίεση και να μειώσουν τον μακροπρόθεσμο καρδιαγγειακό κίνδυνο.

• Δύναμη του αίματος στα αρτηριακά τοιχώματα
• Εκφράζεται ως συστολική έναντι διαστολικής mmHg
• Οι αυξημένες τιμές αυξάνουν τον καρδιαγγειακό κίνδυνο
• Μετράται τακτικά και τροποποιείται με θεραπεία