Os navios precisam de arestas sólidas para se apoiarem. Uma doca é uma estrutura ou bacia onde as embarcações podem ser atracadas para carga, descarga, reparação ou armazenamento, geralmente com comportas que controlam o nível da água.

As docas húmidas mantêm um nível de água constante atrás das comportas; as docas secas podem ser completamente drenadas para acesso ao casco. O termo é também utilizado de forma mais ampla para qualquer ancoradouro ou cais. Os sistemas de cais incluem paredes, defensas, cabeços de amarração e, frequentemente, gruas e armazéns.

A capacidade e a profundidade dos cais limitam o tamanho dos navios que podem utilizar um porto. A manutenção dos muros e comportas dos cais é dispendiosa, mas essencial. Um navio "em dique seco" pode estar atracado para carga ou totalmente fora de água para inspeção e reparação.

• Estrutura ou bacia para amarração e operação de navios
• Inclui docas húmidas e docas secas.
• Equipado com guarda-lamas, cabeços de amarração e acessórios para carga.
• Determina o tamanho máximo de embarcações que um porto pode acomodar.