A gramática é o sistema de regras que permite às pessoas combinar palavras em frases com sentido e compreender as frases que ouvem ou lêem. Inclui regras de ordem das palavras, concordância, tempo verbal e estrutura hierárquica.

Toda a língua humana possui uma gramática, mesmo que nunca tenha sido escrita. As crianças adquirem a gramática da sua língua materna com uma rapidez notável e sem instrução formal, extraindo padrões da fala que ouvem. Noam Chomsky defendeu que esta conquista implica uma faculdade linguística inata que restringe a forma das gramáticas possíveis. Outros investigadores enfatizam o papel da aprendizagem estatística e da interação social. O debate continua, mas a complexidade do conhecimento que as crianças adquirem continua a ser impressionante.

A gramática é distinta das regras prescritivas ensinadas na escola. A gramática descritiva capta os padrões que os falantes realmente seguem; a gramática prescritiva estabelece os padrões que as autoridades preferem. Uma frase pode ser gramaticalmente correta no sentido descritivo, mesmo violando uma regra prescritiva.

A gramática é a arquitetura invisível que transforma uma sequência de palavras numa mensagem estruturada e interpretável.