As línguas desaparecem quando as crianças deixam de as aprender. Uma língua em perigo de extinção é aquela que corre sérios riscos de cair em desuso porque a sua comunidade está a migrar para uma língua mais dominante.

A avaliação analisa a transmissão intergeracional, o número de falantes e os domínios de utilização. As causas incluem a colonização, a urbanização, as políticas de ensino e a pressão económica. A perda de uma língua significa muitas vezes a perda do conhecimento armazenado no seu vocabulário e tradições.

A documentação regista a gramática, o léxico e os textos enquanto os falantes ainda existem. A revitalização apoia o ensino, os media e o uso comunitário. Cada língua ameaçada representa uma parte insubstituível da diversidade linguística humana.

• Língua em risco de deixar de ser falada
• Avaliado por domínios de transmissão e de utilização.
• Ameaçados pela pressão social e económica
• Objetivo da documentação e revitalização