Talen verdwijnen wanneer kinderen ze niet meer leren. Een bedreigde taal is een taal die een groot risico loopt om in onbruik te raken, omdat de taalgemeenschap overstapt op een meer dominante taal.

Bij de beoordeling wordt gekeken naar de overdracht van generatie op generatie, het aantal sprekers en de toepassingsgebieden. Oorzaken zijn onder andere kolonisatie, verstedelijking, onderwijsbeleid en economische druk. Het verlies van een taal betekent vaak ook het verlies van kennis die is opgeslagen in de woordenschat en tradities ervan.

Documentatie legt grammatica, woordenschat en teksten vast zolang de sprekers nog bestaan. Herstel ondersteunt onderwijs, media en gebruik door de gemeenschap. Elke bedreigde taal vertegenwoordigt een onvervangbaar onderdeel van de menselijke taaldiversiteit.

• Taal die dreigt uit te sterven
• Beoordeeld op basis van transmissie en gebruiksdomeinen
• Bedreigd door sociale en economische druk
• Doel van documentatie en revitalisering