Οι γλώσσες εξαφανίζονται όταν τα παιδιά σταματούν να τις μαθαίνουν. Μια γλώσσα που απειλείται με εξαφάνιση διατρέχει σοβαρό κίνδυνο να βγει εκτός χρήσης, επειδή η κοινότητά της μετατοπίζεται προς μια πιο κυρίαρχη γλώσσα.

Η αξιολόγηση εξετάζει τη διαγενεακή μετάδοση, τον αριθμό των ομιλητών και τους τομείς χρήσης. Οι αιτίες περιλαμβάνουν τον αποικισμό, την αστικοποίηση, τις πολιτικές σχολικής εκπαίδευσης και την οικονομική πίεση. Η απώλεια μιας γλώσσας συχνά σημαίνει απώλεια γνώσεων που είναι αποθηκευμένες στο λεξιλόγιο και τις παραδόσεις της.

Η τεκμηρίωση καταγράφει τη γραμματική, το λεξιλόγιο και τα κείμενα όσο οι ομιλητές παραμένουν. Η αναζωογόνηση υποστηρίζει τη διδασκαλία, τα μέσα ενημέρωσης και τη χρήση από την κοινότητα. Κάθε απειλούμενη γλώσσα αντιπροσωπεύει ένα αναντικατάστατο μέρος της ανθρώπινης γλωσσικής ποικιλομορφίας.

• Γλώσσα που κινδυνεύει να μην ομιλείται πλέον
• Αξιολογείται με βάση τη μετάδοση και τους τομείς χρήσης
• Απειλείται από κοινωνικές και οικονομικές πιέσεις
• Στόχος της τεκμηρίωσης και της αναζωογόνησης