Em 1914, uma crise regional nos Balcãs desencadeou uma guerra generalizada na Europa que se tornou global. A Primeira Guerra Mundial prolongou-se até 1918 e envolveu as principais potências europeias, juntamente com o Império Otomano, o Japão, os Estados Unidos e as forças coloniais de todo o mundo.

A guerra de trincheiras na Frente Ocidental, as enormes baixas e a mobilização das economias industriais definiram o conflito. Os impérios da Áustria-Hungria, da Rússia, da Alemanha e do Império Otomano entraram em colapso ou foram transformados. Os acordos de paz redesenharam os mapas e deixaram ressentimentos por resolver.

A guerra acelerou as mudanças sociais, incluindo a participação das mulheres no mercado de trabalho e a expansão do poder do Estado. Radicalizou também a política e criou as condições para as ditaduras posteriores e o retomar dos conflitos. A memória da guerra moldou a cultura do período entre guerras e continua a marcar as paisagens dos cemitérios e dos memoriais.

• Conflito global de 1914–1918
• Caracterizada pela guerra de trincheiras e pela mobilização em massa.
• Destruiu ou transformou diversos impérios.
• Preparar o terreno para mais convulsões no século XX