In 1914 leidde een regionale crisis op de Balkan tot een algemene Europese oorlog die uitgroeide tot een wereldwijde oorlog. De Eerste Wereldoorlog duurde tot 1918 en betrof de grote mogendheden van Europa, samen met het Ottomaanse Rijk, Japan, de Verenigde Staten en koloniale legers van over de hele wereld.

Loopgravenoorlog aan het Westfront, enorme verliezen en de mobilisatie van industriële economieën kenmerkten het conflict. Rijken als Oostenrijk-Hongarije, Rusland, Duitsland en het Ottomaanse Rijk stortten in of ondergingen een transformatie. De vredesakkoorden tekenden de landkaarten opnieuw en lieten onopgeloste grieven achter.

De oorlog versnelde maatschappelijke veranderingen, waaronder de rol van vrouwen op de arbeidsmarkt en de uitbreiding van de staatsmacht. Ook radicaliseerde de oorlog de politiek en legde de basis voor latere dictaturen en hernieuwde conflicten. De herinnering aan de oorlog heeft de cultuur van het interbellum gevormd en is nog steeds terug te vinden in begraafplaatsen en monumenten.

• Wereldwijd conflict van 1914-1918
• Gekenmerkt door loopgravenoorlog en massamobilisatie.
• Vernietigde of transformeerde verschillende rijken.
• Legde de basis voor verdere omwentelingen in de twintigste eeuw.