في عام 1914، أشعلت أزمة إقليمية في البلقان فتيل حرب أوروبية شاملة تحولت إلى حرب عالمية. استمرت الحرب العالمية الأولى حتى عام 1918، وشارك فيها القوى الكبرى في أوروبا إلى جانب الإمبراطورية العثمانية واليابان والولايات المتحدة وقوات استعمارية من مختلف أنحاء العالم.

اتسم الصراع بحرب الخنادق على الجبهة الغربية، والخسائر البشرية الفادحة، وتعبئة الاقتصادات الصناعية. انهارت إمبراطوريات النمسا-المجر، وروسيا، وألمانيا، والعثمانيين، أو شهدت تحولات جذرية. أعادت تسويات السلام رسم الخرائط، وتركت مظالم عالقة.

أدت الحرب إلى تسريع التغيرات الاجتماعية، بما في ذلك أدوار المرأة في سوق العمل وتوسع سلطة الدولة. كما أدت إلى تطرف السياسة ومهدت الطريق للديكتاتورية اللاحقة وتجدد الصراع. وقد شكلت ذكرى الحرب ثقافة ما بين الحربين، ولا تزال آثارها باقية في مواقع المقابر والنصب التذكارية.

• الصراع العالمي 1914-1918
• تتميز بحرب الخنادق والتعبئة الجماهيرية
• دمرت أو حولت العديد من الإمبراطوريات
• مهدت الطريق لمزيد من الاضطرابات في القرن العشرين