1914 में बाल्कन क्षेत्र में उत्पन्न क्षेत्रीय संकट ने एक व्यापक यूरोपीय युद्ध को जन्म दिया जो बाद में वैश्विक युद्ध में तब्दील हो गया। प्रथम विश्व युद्ध 1918 तक चला और इसमें यूरोप की प्रमुख शक्तियों के साथ-साथ ओटोमन साम्राज्य, जापान, संयुक्त राज्य अमेरिका और दुनिया भर की औपनिवेशिक ताकतें शामिल थीं।

पश्चिमी मोर्चे पर खाई युद्ध, भारी जानमाल का नुकसान और औद्योगिक अर्थव्यवस्थाओं का लामबंदी इस संघर्ष की मुख्य विशेषता थी। ऑस्ट्रिया-हंगरी, रूस, जर्मनी और ओटोमन साम्राज्य या तो ढह गए या उनमें परिवर्तन आ गया। शांति समझौतों ने नक्शों को बदल दिया और कई अनसुलझे विवाद छोड़ दिए।

इस युद्ध ने सामाजिक परिवर्तन को गति दी, जिसमें कार्यबल में महिलाओं की भूमिका और राज्य की शक्ति का विस्तार शामिल था। इसने राजनीति को भी कट्टरपंथी बना दिया और बाद में तानाशाही और नए सिरे से संघर्ष के लिए परिस्थितियाँ तैयार कीं। युद्ध की स्मृति ने अंतरयुद्धकालीन संस्कृति को आकार दिया और आज भी कब्रिस्तानों और स्मारकों के परिदृश्यों पर इसकी छाप दिखाई देती है।

• 1914-1918 का वैश्विक संघर्ष
• खाई युद्ध और बड़े पैमाने पर लामबंदी इसकी विशेषता है।
• कई साम्राज्यों को नष्ट या रूपांतरित किया।
• बीसवीं सदी में आगे आने वाली उथल-पुथल के लिए मंच तैयार किया।