As unidades e estruturas rochosas podem ser representadas numa superfície bidimensional. Um mapa geológico exibe a distribuição de formações rochosas, falhas, dobras e outras características geológicas numa área. As cores e padrões representam geralmente diferentes idades ou litologias.

Os contactos entre unidades, os símbolos de direção e mergulho e os traços de falhas permitem a um leitor treinado visualizar a disposição tridimensional das rochas. As secções transversais construídas a partir do mapa testam a consistência da interpretação. O mapeamento começa ainda com trabalho de campo — percorrendo afloramentos, medindo orientações e recolhendo amostras.

Os mapas geológicos auxiliam na exploração mineral e petrolífera, na avaliação de riscos, no planeamento do uso da terra e na educação. As versões digitais em SIG (Sistemas de Informação Geográfica) permitem agora a sobreposição de dados adicionais, como a geofísica ou a geoquímica. Um bom mapa geológico continua a ser um dos documentos mais ricos em informação produzida por um geólogo.

• Mapa que mostra as unidades rochosas e as estruturas geológicas.
• Utiliza cores, padrões e símbolos.
• Com base na observação e interpretação de campo.
• Essencial para a avaliação de recursos e riscos.