A concorrência perfeita é um mercado teórico onde muitas pequenas empresas vendem um produto idêntico. Nenhum vendedor individual pode influenciar o preço. Os compradores têm informação completa. As empresas podem entrar e sair livremente do mercado. O modelo é uma referência, não uma descrição de qualquer mercado real.

Num mercado de concorrência perfeita, as empresas são price takers. Vendem ao preço de mercado ou não vendem. O lucro atrai novos concorrentes, o que reduz os preços. Os prejuízos expulsam as empresas do mercado, o que faz subir os preços. A longo prazo, as empresas obtêm apenas lucros normais.

O modelo é útil para o ensino e para comparação. As commodities agrícolas são as que mais se aproximam, embora mesmo neste caso, os subsídios e as barreiras comerciais distorçam a realidade. Quando os economistas dizem que um mercado é "competitivo", geralmente referem-se a algo menos competitivo do que o ideal descrito nos manuais.

Pressupostos

• Muitos compradores e vendedores
• Produtos idênticos
• Informação perfeita
• Entrada e saída gratuitas
• Sem custos de transação