Ο τέλειος ανταγωνισμός είναι μια θεωρητική αγορά όπου πολλές μικρές επιχειρήσεις πωλούν ένα πανομοιότυπο προϊόν. Κανένας μεμονωμένος πωλητής δεν μπορεί να επηρεάσει την τιμή. Οι αγοραστές έχουν πλήρη πληροφόρηση. Οι επιχειρήσεις μπορούν να εισέρχονται και να εξέρχονται ελεύθερα. Το μοντέλο είναι ένα σημείο αναφοράς, όχι μια περιγραφή οποιασδήποτε πραγματικής αγοράς.

Σε συνθήκες τέλειου ανταγωνισμού, οι επιχειρήσεις αποδέχονται τις τιμές. Πωλούν στην τιμή της αγοράς ή και καθόλου. Το κέρδος προσελκύει νέους συμμετέχοντες, γεγονός που μειώνει τις τιμές. Οι ζημίες οδηγούν τις επιχειρήσεις στην έξοδο, γεγονός που αυξάνει τις τιμές. Μακροπρόθεσμα, οι επιχειρήσεις αποκομίζουν μόνο κανονικά κέρδη.

Το μοντέλο είναι χρήσιμο για διδασκαλία και για σύγκριση. Τα γεωργικά προϊόντα έρχονται πιο κοντά, αν και ακόμη και εκεί, οι επιδοτήσεις και τα εμπορικά εμπόδια διαστρεβλώνουν τα πράγματα. Όταν οι οικονομολόγοι λένε ότι μια αγορά είναι «ανταγωνιστική», συνήθως εννοούν κάτι πιο χαλαρό από το ιδανικό που ορίζεται στο σχολικό βιβλίο.

Υποθέσεις

• Πολλοί αγοραστές και πωλητές
• Πανομοιότυπα προϊόντα
• Τέλειες πληροφορίες
• Ελεύθερη είσοδος και έξοδος
• Χωρίς έξοδα συναλλαγής