Perfecte concurrentie is een theoretische markt waarin veel kleine bedrijven een identiek product verkopen. Geen enkele verkoper kan de prijs beïnvloeden. Kopers beschikken over volledige informatie. Bedrijven kunnen vrij toetreden tot en uittreden uit de markt. Het model is een referentiepunt, geen beschrijving van een reële markt.

In een situatie van perfecte concurrentie zijn bedrijven prijsnemers. Ze verkopen tegen de marktprijs of helemaal niet. Winst trekt nieuwe toetreders aan, waardoor de prijzen dalen. Verliezen drijven bedrijven uit de markt, waardoor de prijzen stijgen. Op de lange termijn behalen bedrijven slechts normale winsten.

Het model is nuttig voor onderwijsdoeleinden en voor vergelijkingen. Landbouwproducten komen het dichtst in de buurt, hoewel zelfs daar subsidies en handelsbelemmeringen de boel vertekenen. Wanneer economen zeggen dat een markt "competitief" is, bedoelen ze meestal iets minder strikt dan het ideaalbeeld uit de leerboeken.

Aannames

• Veel kopers en verkopers
• Identieke producten
• Perfecte informatie
• Gratis toegang en uitgang.
• Geen transactiekosten