O design industrial molda os objetos produzidos em massa que as pessoas usam todos os dias. Cadeiras, telefones, eletrodomésticos, ferramentas, veículos, embalagens. O campo surgiu no início do século XX, à medida que a produção em grande escala aumentava e as empresas percebiam que a forma e a usabilidade eram tão importantes como a engenharia. Raymond Loewy, Henry Dreyfuss e Dieter Rams estão entre as suas figuras mais influentes. Rams, que trabalhava na Braun, defendia que um bom design é o mínimo de design possível. Os seus dez princípios ainda são amplamente divulgados.

Os designers industriais trabalham na interseção da estética, ergonomia, engenharia e manufatura. Esboçam, modelam e criam protótipos. Consideram a sensação de um objeto ao toque, o seu desgaste ao longo do tempo e como pode ser produzido em larga escala sem desperdício. Pensam também em todo o ciclo de vida: materiais, montagem, transporte, reparação e eliminação. A sustentabilidade tornou-se fundamental para a área, dado que o custo ambiental da produção em massa se tornou impossível de ignorar.

O que fazem os designers industriais

• Pesquisar as necessidades do utilizador e a ergonomia.
• Esboce e modele conceitos de produtos.
• Selecione os materiais e os métodos de fabrico.
• Melhorar protótipos para produção.

O design industrial não se resume a fazer com que as coisas tenham bom aspeto. Trata-se de as fazer funcionar melhor, durar mais tempo e custar menos a produzir. Os melhores produtos tornam-se indistinguíveis da utilização, e o utilizador nem sequer pensa no design.