يُشكّل التصميم الصناعي المنتجات التي تُصنع بكميات كبيرة والتي يستخدمها الناس يوميًا، كالكراسي والهواتف والأجهزة والأدوات والمركبات والتغليف. وقد برز هذا المجال في أوائل القرن العشرين مع توسع نطاق التصنيع وإدراك الشركات لأهمية الشكل وسهولة الاستخدام، تمامًا كالهندسة. ويُعدّ كلٌّ من ريموند لوي وهنري دريفوس وديتر رامز من أبرز الشخصيات المؤثرة فيه. وقد جادل رامز، الذي كان يعمل في شركة براون، بأن التصميم الجيد هو التصميم البسيط قدر الإمكان، ولا تزال مبادئه العشرة متداولة على نطاق واسع.

يعمل المصممون الصناعيون في مجال يجمع بين الجماليات، وبيئة العمل، والهندسة، والتصنيع. فهم يرسمون، ويصممون النماذج الأولية، ويطورونها. ويراعون ملمس المنتج عند حمله، وكيفية تآكله مع مرور الوقت، وكيفية إنتاجه بكميات كبيرة دون هدر. كما يدرسون دورة حياة المنتج كاملة: من المواد، والتجميع، والشحن، والإصلاح، إلى التخلص منه. وقد أصبحت الاستدامة محورًا أساسيًا في هذا المجال، إذ بات من المستحيل تجاهل التكلفة البيئية للإنتاج الضخم.

ما يفعله المصممون الصناعيون

• البحث في احتياجات المستخدمين وبيئة العمل.
• ارسم وصمم نماذج مفاهيم المنتجات.
• اختر المواد وطرق التصنيع.
• تحسين النماذج الأولية للإنتاج.

لا يقتصر التصميم الصناعي على تحسين المظهر فحسب، بل يتعداه إلى تحسين الأداء، وزيادة المتانة، وخفض تكلفة الإنتاج. أفضل المنتجات هي تلك التي تُستخدم بسلاسة دون أن يفكر المستخدم في تصميمها.