工業デザインは、人々が毎日使う大量生産品を形作る分野です。椅子、電話、家電製品、工具、乗り物、パッケージなど、その例は枚挙にいとまがありません。この分野は、製造業の規模拡大に伴い、企業がデザインと使いやすさが技術力と同じくらい重要であることに気づいた20世紀初頭に誕生しました。レイモンド・ローウィ、ヘンリー・ドレイファス、ディーター・ラムスは、この分野で最も影響力のある人物です。ブラウン社で働いていたラムスは、「良いデザインとは、デザインを最小限に抑えることである」と主張しました。彼の提唱した10の原則は、今もなお広く知られています。

工業デザイナーは、美学、人間工学、工学、製造といった分野の交差点で活動します。彼らはスケッチ、モデリング、プロトタイプ製作を行い、手に持った時の感触、経年劣化、そして無駄なく大量生産する方法などを考慮します。また、材料、組み立て、輸送、修理、廃棄といったライフサイクル全体についても検討します。大量生産による環境負荷が無視できないほど深刻化した現在、持続可能性は工業デザイナーにとって中心的な課題となっています。

工業デザイナーの仕事内容

• ユーザーのニーズと人間工学について調査する。
• 製品コンセプトをスケッチし、モデル化する。
• 材料と製造方法を選択する。
• 試作品を改良し、量産体制を整える。

工業デザインとは、単に見た目を良くすることだけではありません。機能性を高め、耐久性を向上させ、製造コストを削減することです。最高の製品は、日常的に使われるうちにその存在を忘れ、ユーザーはデザインについて全く意識しなくなります。