O isolamento é um material que abranda a movimentação do calor através das superfícies dos edifícios. Mantém os edifícios quentes no inverno e frescos no verão, reduzindo o consumo de energia e melhorando o conforto. O isolamento funciona aprisionando o ar em pequenas bolsas, uma vez que o ar parado é um mau condutor de calor.

Existem muitos tipos. As mantas de fibra de vidro são comuns em paredes e sótãos residenciais. As placas rígidas de espuma são utilizadas em exteriores e telhados. A espuma de poliuretano expandido preenche as fendas e veda as fugas de ar. A celulose, a lã mineral e o algodão são alternativas com diferentes perfis ambientais.

O desempenho é medido pelo valor R, que indica a resistência ao fluxo de calor. Valores R mais elevados significam melhor isolamento. Mas o valor R não conta toda a história. As fugas de ar, as pontes térmicas e a humidade podem comprometer o desempenho do isolamento. Uma parede bem isolada com uma fresta à volta de uma janela ainda perde calor.

O isolamento também afeta a acústica e a segurança contra incêndios. Alguns materiais são melhores do que outros para bloquear o som ou resistir ao fogo. A escolha depende da aplicação.