Isolatie is materiaal dat de warmteoverdracht door gebouwoppervlakken vertraagt. Het houdt gebouwen warm in de winter en koel in de zomer, waardoor het energieverbruik daalt en het comfort verbetert. Isolatie werkt door lucht in kleine holtes vast te houden, omdat stilstaande lucht een slechte warmtegeleider is.

Er bestaan ​​veel soorten. Glasvezelisolatie wordt veel gebruikt in muren en zolders van woningen. Harde schuimisolatieplaten worden gebruikt voor buitengevels en daken. Spuitschuim vult kieren en dicht luchtlekken af. Cellulose, steenwol en katoen zijn alternatieven met verschillende milieuvriendelijke eigenschappen.

De prestaties worden gemeten aan de hand van de R-waarde, die de weerstand tegen warmteoverdracht aangeeft. Een hogere R-waarde betekent een betere isolatie. Maar de R-waarde is niet het enige criterium. Luchtlekken, koudebruggen en vocht kunnen de isolatieprestaties negatief beïnvloeden. Zelfs een goed geïsoleerde muur met een kier rond een raam verliest warmte.

Isolatie heeft ook invloed op de akoestiek en de brandveiligheid. Sommige materialen zijn beter in het blokkeren van geluid of het weerstaan ​​van brand dan andere. De keuze hangt af van de toepassing.