Posicione um satélite a 35.786 quilómetros acima do equador e ele acompanhará a rotação da Terra. Da superfície terrestre, parecerá fixo no céu. Esta é a órbita geostacionária, onde se encontra a maioria dos satélites de comunicação e meteorológicos.

A órbita é circular, equatorial e lenta. Uma revolução demora exatamente 23 horas, 56 minutos e 4 segundos, coincidindo com o dia sideral. As antenas terrestres podem apontar para um ponto fixo sem necessidade de equipamento de seguimento.

Por que razão isso importa

• Cobertura contínua de uma região
• Apontamento fixo da antena para estações terrestres
• Monitorização meteorológica de hemisférios inteiros
• Transmissão e retransmissão telefónica

As vagas são limitadas e regulamentadas internacionalmente. Apenas um número limitado de satélites pode ocupar o anel sem interferir entre si, razão pela qual as posições orbitais são alocadas através de tratados.