인공위성을 적도 상공 35,786km에 위치시키면 지구의 자전 궤도와 일치하게 됩니다. 지상에서 보면 마치 하늘에 고정된 것처럼 보입니다. 이것이 바로 정지궤도이며, 대부분의 통신 위성과 기상 위성이 위치하는 곳입니다.

이 궤적은 원형이며 적도 궤도를 따라 느리게 공전합니다. 한 바퀴를 도는 데 정확히 23시간 56분 4초가 걸리는데, 이는 항성일과 일치합니다. 지상 안테나는 추적 장비 없이도 고정된 지점을 가리킬 수 있습니다.

왜 중요한가

• 한 지역에 대한 지속적인 보도
• 지상국용 고정 안테나 방향 설정
• 전 반구의 기상 관측
• 방송 및 전화 중계

위성 궤도 슬롯은 제한적이며 국제적으로 규제됩니다. 서로 간섭하지 않고 궤도에 진입할 수 있는 위성의 수는 한정되어 있기 때문에 궤도 위치는 조약을 통해 할당됩니다.