Każde zjawisko meteorologiczne, które stanowi poważne zagrożenie dla życia lub mienia, zalicza się do kategorii ekstremalnych zjawisk pogodowych. Kategoria ta obejmuje tornada, duże grad, niszczycielskie wiatry liniowe, gwałtowne powodzie, zamiecie śnieżne oraz intensywne fale upałów i mrozów.

Kryteria różnią się w zależności od regionu i konkretnego zagrożenia. Na przykład w Stanach Zjednoczonych gwałtowną burzę definiuje się jako grad o średnicy co najmniej 2,5 cm, wiatr o prędkości 93 km/h lub większej albo tornado. Inne kraje stosują podobne, ale nie identyczne progi.

Ostrzeżenia i obserwacje to podstawowe narzędzia ograniczania ryzyka. Postęp w dziedzinie radarów, satelitów i modelowania skrócił czas realizacji, jednak społeczeństwo nadal musi rozumieć te informacje i działać zgodnie z nimi. Edukacja i odporna infrastruktura dodatkowo zmniejszają negatywne skutki.

• Niebezpieczne zjawiska meteorologiczne
• Obejmuje burze, powodzie i zjawiska ekstremalne
• Zdefiniowane według kryteriów lokalnych
• Złagodzone ostrzeżeniami i gotowością