Minden olyan meteorológiai esemény, amely jelentős veszélyt jelent az életre vagy a vagyonra, a súlyos időjárás kategóriájába tartozik. Ide tartoznak a tornádók, a nagy jégesők, a pusztító egyenes vonalú szelek, a villámárvizek, a hóviharok, valamint az intenzív hő- vagy hideghullámok.

A kritériumok régiónként és a konkrét veszélyforrástól függően változnak. Az Egyesült Államokban például a heves zivatarnak legalább 2,5 cm-es jégesőt, legalább 90 km/h-s szélsebességet vagy tornádót neveznek. Más országok hasonló, de nem azonos küszöbértékeket használnak.

A figyelmeztetések és a megfigyelések a kockázatcsökkentés elsődleges eszközei. A radarok, a műholdak és a modellezés fejlődése lerövidítette az átfutási időket, de a nyilvánosságnak továbbra is meg kell értenie és cselekednie kell az információk alapján. Az oktatás és az ellenálló infrastruktúra tovább csökkenti a hatásokat.

• Veszélyes meteorológiai jelenségek
• Tartalmazza a viharokat, áradásokat és szélsőséges időjárási viszonyokat
• Helyi kritériumok alapján meghatározva
• Figyelmeztetések és felkészültség enyhíti