Οποιοδήποτε μετεωρολογικό φαινόμενο που αποτελεί σημαντική απειλή για τη ζωή ή την περιουσία εμπίπτει στην κατηγορία των ακραίων καιρικών φαινομένων. Η κατηγορία αυτή περιλαμβάνει ανεμοστρόβιλους, μεγάλο χαλάζι, καταστροφικούς ευθύγραμμους ανέμους, ξαφνικές πλημμύρες, χιονοθύελλες και έντονα κύματα καύσωνα ή ψύχους.

Τα κριτήρια ποικίλλουν ανάλογα με την περιοχή και τον συγκεκριμένο κίνδυνο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, μια έντονη καταιγίδα ορίζεται από χαλάζι μήκους μίας ίντσας ή μεγαλύτερου, ανέμους ταχύτητας 58 μιλίων ανά ώρα ή μεγαλύτερους ή ανεμοστρόβιλο. Άλλες χώρες χρησιμοποιούν παρόμοια αλλά όχι πανομοιότυπα όρια.

Οι προειδοποιήσεις και οι παρακολουθήσεις είναι τα κύρια εργαλεία για τη μείωση του κινδύνου. Οι εξελίξεις στα ραντάρ, τους δορυφόρους και τη μοντελοποίηση έχουν βελτιώσει τους χρόνους παράδοσης, ωστόσο το κοινό εξακολουθεί να χρειάζεται να κατανοεί τις πληροφορίες και να ενεργεί βάσει αυτών. Η εκπαίδευση και οι ανθεκτικές υποδομές μειώνουν περαιτέρω τις επιπτώσεις.

• Επικίνδυνα μετεωρολογικά φαινόμενα
• Περιλαμβάνει καταιγίδες, πλημμύρες, ακραία φαινόμενα
• Ορίζεται με βάση τοπικά κριτήρια
• Μετριάζεται από προειδοποιήσεις και ετοιμότητα