Skaliste wybrzeża i wejścia do portów wymagają stałego oświetlenia. Latarnia morska to wieża lub solidna konstrukcja wyposażona w silne światło i często inne pomoce, zbudowana w celu ostrzegania statków o zagrożeniach i oznaczania bezpiecznych podejść.

Każda latarnia morska ma charakterystyczny wzór i kolor błysku, które pozwalają ją zidentyfikować na mapie i w wykazie świateł. Wiele z nich jest obecnie zautomatyzowanych, a zdalny monitoring zastępuje lokalnych latarników. Niektóre zabytkowe latarnie morskie nadal pełnią funkcję pomocy dydaktycznych; inne zostały zastąpione bojami lub systemami elektronicznymi, ale nadal stanowią punkty orientacyjne.

Pomimo GPS, latarnie morskie zapewniają wizualne potwierdzenie pozycji i niezawodny sygnał w przypadku awarii elektroniki. Marynarze nadal mierzą namiar na światła latarni morskich, co stanowi element tradycyjnej i zapasowej praktyki nawigacyjnej.

• Wieża lub konstrukcja z sygnalizacją nawigacyjną
• Oznacza zagrożenia i bezpieczne podejścia
• Rozpoznawany po charakterystycznym wzorze światła
• Nadal używany do nawigacji wizualnej i tworzenia kopii zapasowych