Garis pantai berbatu dan pintu masuk pelabuhan membutuhkan lampu tetap. Mercusuar adalah menara atau struktur kokoh yang dilengkapi dengan lampu yang kuat dan seringkali alat bantu lainnya, dibangun untuk memperingatkan kapal tentang bahaya dan untuk menandai jalur pendekatan yang aman.

Setiap mercusuar memiliki pola kedipan dan warna khas yang mengidentifikasinya pada peta dan daftar lampu navigasi. Banyak yang sekarang diotomatiskan, dengan pemantauan jarak jauh menggantikan penjaga tetap. Beberapa mercusuar bersejarah tetap berfungsi sebagai alat bantu navigasi; yang lain telah digantikan oleh pelampung atau sistem elektronik tetapi masih berdiri sebagai penanda lokasi.

Terlepas dari GPS, mercusuar memberikan konfirmasi visual posisi dan sinyal yang andal ketika perangkat elektronik gagal. Para pelaut terus menggunakan cahaya mercusuar sebagai patokan arah sebagai bagian dari praktik navigasi tradisional dan cadangan.

• Menara atau struktur dengan lampu navigasi
• Menandai area berbahaya dan jalur pendekatan yang aman.
• Diidentifikasi berdasarkan pola cahaya yang khas.
• Masih digunakan untuk navigasi visual dan pencadangan