تحتاج السواحل الصخرية ومداخل الموانئ إلى أضواء ثابتة. المنارة عبارة عن برج أو بناء ضخم مزود بضوء قوي، وغالبًا ما يكون مزودًا بوسائل مساعدة أخرى، ويتم بناؤه لتحذير السفن من المخاطر ولتحديد مسارات الاقتراب الآمنة.

لكل منارة نمط وميض ولون مميزان يميزانها على الخريطة وفي قائمة المنارات. العديد منها يعمل الآن آلياً، حيث حلّت المراقبة عن بُعد محلّ الحراس المقيمين. بعض المنارات التاريخية لا تزال تُستخدم كمعالم مساعدة؛ بينما استُبدلت منارات أخرى بالعوامات أو الأنظمة الإلكترونية، لكنها لا تزال قائمة كمعالم بارزة.

على الرغم من وجود نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، توفر المنارات تأكيدًا بصريًا للموقع وإشارة موثوقة عند تعطل الأجهزة الإلكترونية. ويستمر البحارة في تحديد اتجاهاتهم باستخدام أضواء المنارات كجزء من ممارسات الملاحة التقليدية والاحتياطية.

• برج أو هيكل مزود بضوء ملاحي
• تحديد المخاطر والطرق الآمنة
• يتم التعرف عليها من خلال نمط الضوء المميز
• لا تزال تستخدم للتنقل المرئي والنسخ الاحتياطي