Smartfony i platformy społecznościowe oddały w ręce milionów ludzi narzędzia do publikacji. Dziennikarstwo obywatelskie to praktyka polegająca na zbieraniu, relacjonowaniu i udostępnianiu wiadomości przez osoby niebędące profesjonalistami, często z miejsca wydarzeń, których są naocznymi świadkami.

Nagrania wideo naocznych świadków, lokalne blogi i wątki w mediach społecznościowych ujawniły historie, które tradycyjne media później zweryfikowały i nagłośniły. Siła tkwi w bliskości i szybkości; słabość w nierównomiernej weryfikacji, kontekście i szkoleniach etycznych. Profesjonalne redakcje obecnie rutynowo monitorują i potwierdzają materiały pochodzące od obywateli.

Niektórzy dziennikarze obywatelscy budują stałe grono odbiorców i przyjmują profesjonalne standardy; inni pozostają okazjonalnymi współpracownikami. Zjawisko to zwiększyło ilość dostępnych informacji, jednocześnie stawiając nowe pytania dotyczące dokładności, bezpieczeństwa i granicy między aktywizmem a dziennikarstwem.

• Sprawozdania informacyjne sporządzane przez osoby niebędące profesjonalistami
• Umożliwiane przez narzędzia cyfrowe i platformy społecznościowe
• Silny w kwestii natychmiastowości, zmienny w kwestii weryfikacji
• Często wzmacniane po profesjonalnym potwierdzeniu