Smartphones und soziale Plattformen haben Millionen von Menschen die Möglichkeit gegeben, Nachrichten zu veröffentlichen. Bürgerjournalismus bezeichnet die Praxis von Laien, Nachrichten zu sammeln, zu berichten und zu teilen, oft direkt vom Ort des Geschehens, das sie selbst miterleben.

Videos von Augenzeugen, lokale Blogs und Beiträge in sozialen Medien brachten Geschichten ans Licht, die traditionelle Medien später bestätigten und weiterverbreiteten. Die Stärke liegt in der Nähe und Schnelligkeit; die Schwäche in der uneinheitlichen Überprüfung, dem Kontext und der ethischen Schulung. Professionelle Redaktionen überprüfen und bestätigen mittlerweile routinemäßig Beiträge von Bürgern.

Manche Bürgerjournalisten erreichen ein dauerhaftes Publikum und wenden professionelle Standards an; andere bleiben nur gelegentliche Autoren. Dieses Phänomen hat die Menge an verfügbaren Informationen erweitert, gleichzeitig aber neue Fragen hinsichtlich Genauigkeit, Sicherheit und der Grenze zwischen Aktivismus und Berichterstattung aufgeworfen.

• Nachrichtenberichterstattung durch nicht-professionelle Mitglieder der Öffentlichkeit
• Ermöglicht durch digitale Werkzeuge und soziale Plattformen
• Stark in Bezug auf Unmittelbarkeit, variabel in Bezug auf Überprüfung
• Oftmals verstärkt nach fachlicher Bestätigung