Etter bevis og argumentasjon avgjør saksbehandleren saken. En kjennelse er den formelle avgjørelsen fra en jury – eller en dommer i en benkesak – om de faktiske spørsmålene og ansvar eller skyld i en sak.

Straffedommer er vanligvis skyldige eller ikke skyldige; sivile dommer kan inkludere ansvarsavgjørelser og erstatningsbeløp. Spesielle dommer ber juryen svare på spesifikke faktiske spørsmål; generelle dommer angir det samlede resultatet. Juryavstemninger kan bekrefte enstemmighet eller det nødvendige flertallet.

Dommere kan sette til side dommer som mangler bevisstøtte eller skyldes juridiske feil, innenfor definerte grenser. Ellers fører dommen til domsavsigelse. Øyeblikket en dom blir opplest er ofte det følelsesmessige klimaks i rettssaken for de involverte partene.

• Formell avgjørelse fra juryen eller benken i saken
• Tar for seg skyld, ansvar og noen ganger skader
• Kan være generell eller spesiell i form
• Fører til domsavsigelse hvis den opprettholdes