Fengsling uten forklaring er et historisk sett maktmisbruk. Habeas corpus er en rettskjennelse som krever at en person som holder en annen i varetekt, fremstiller den innsatte for retten og begrunner fengslingens lovlighet.

Ordningen gir innsatte mulighet til å bestride ulovlig fengsling, mangelfulle domfellelser eller overdreven fengsling. Saksbehandlingen fokuserer på jurisdiksjon, konstitusjonelle brudd og lovbestemt myndighet snarere enn vanlige nye rettssaker for skyld eller uskyld. Føderale og statlige systemer opprettholder sine egne habeas-prosedyrer med komplekse uttømnings- og foreldelsesregler.

Habeas corpus, ofte kalt den store skriften, er en strukturell beskyttelse av personlig frihet. Domstoler kan beordre løslatelse eller ytterligere høringer når varetekt mangler juridisk grunnlag. Tilgjengeligheten av denne typen er fortsatt et mål på begrenset myndighetsmakt.

• Rettskjennelse som tester lovligheten av frihetsberøvelse
• Krever begrunnelse fra forvalter
• Brukes til å utfordre ulovlig innesperring
• Historisk beskyttelse av individuell frihet